Internet bezeichnet das weltweite offene, dezentrale Netzwerk aus Computern und Rechnern, die durch Datenübertragungssysteme miteinander verbunden sind. Ein geschlossenes System aus Rechnerverbindungen, z.B. in einem Unternehmen, wird Intranet genannt. Ziel und Zweck eines solchen Systems sind die Kommunikation und der Informationsaustausch untereinander. Für die Kommunikation gibt es eine Reihe Datenaustauschprotokolle, am gebräuchlichsten ist jedoch das des sog. World Wide Web (WWW).
Ursprünglich als dezentrales und damit ausfallsicheres militärisches Informationsnetz konzipiert, entwickelte sich das Internet mit Aufkommen von Empfangs- und Sendeprogrammen, sog. Webbrowsern zum heutigen weit verbreiteten Netzwerk privater Rechner, mittels denen die User surfen können, d.h. Informationen anderer Rechner abrufen.